在工件加工中有四种重要工艺，即退火、回火、正火以及淬火。这四种工艺各有特点与区别，主要体现在以下方面：
一、正火
     正火是指将工件加热到适中温度，保温一段时间后取出，在稍快的冷却过程中，使钢材的结晶晶粒得以细化。
二、回火
     回火是将经过淬火硬化的钢材浸置于临界温度以下进行冷却。
三、退火
     退火是把金属加热到一定温度，然后以适宜速度冷却。退火能够减少变形与裂纹倾向，细化晶粒，调整组织，消除组织缺陷，均匀材料组织和成分，改善材料性能，或者为以后的热处理做组织准备。
四、淬火
     淬火是将钢材加热到临界温度，使之全部或部分冷却。
四种方式相对比，淬火实用性更强，能大幅提高钢的刚性、硬度和耐磨性。同时，也可以通过淬火满足某些特种钢材的铁磁性、耐腐蚀性等特殊的物理化学性能。